WordPress não atualiza? Antes de pagares um site novo, descobre se o teu tem arranjo

“Precisas de um site novo”: a frase que ouço vezes demais

Entras no painel do site, vês uma fila de avisos vermelhos, carregas em “Atualizar” e aparece um erro. Ou nem aparece nada: a página fica branca. Ligas a quem fez o site, ou a uma agência nova, e a resposta chega rápida: “este site já não dá, tens de fazer um novo”.

Às vezes é verdade. Mas, na maior parte das vezes em que me dizem que um WordPress não atualiza, o problema está numa peça concreta e não no site inteiro. É como um carro que não pega por causa da bateria: ninguém te devia mandar comprar um carro novo sem abrir primeiro o capô.

Como consultor SEO em Portugal, olho para isto de um ângulo que poucos olham: um site que já aparece no Google tem valor acumulado. Tem páginas indexadas, links de outros sites, avaliações associadas e anos de histórico. Deitar tudo fora para resolver um problema técnico pode sair caro duas vezes: no orçamento e nas posições.

O que significa, na prática, “o WordPress não atualiza”

O WordPress é feito de várias camadas que se atualizam em separado. Perceber isto já resolve metade da confusão:

• O núcleo, que é o WordPress propriamente dito, a base de tudo.
• O tema, que define o aspeto do site: cores, tipos de letra, disposição das páginas.
• Os plugins, pequenos programas que acrescentam funções, como formulários, galerias, reservas ou cópias de segurança.
• O PHP, a linguagem em que o WordPress está escrito. Não és tu que o atualizas no painel do site: é o alojamento que o põe a funcionar, como um motor por baixo do carro.

Quando dizes que o teu WordPress não atualiza, pode ser qualquer uma destas camadas a bloquear as outras. E é aí que começa o diagnóstico.

Porque é que o WordPress não atualiza: as causas mais comuns

Ao longo dos anos, quase todos os casos encaixam numa destas situações. A tabela resume o que é, como se nota e o que normalmente resolve:

Repara que nenhuma destas soluções passa por fazer o site de novo. Passam por trocar uma peça, com cuidado e pela ordem certa.

A peça que mais vezes bloqueia tudo: o PHP

O PHP merece destaque porque é o que mais confunde. O WordPress e os plugins são atualizados a pensar nas versões recentes de PHP. Se o teu alojamento continua a usar uma versão antiga, chega um dia em que o WordPress se recusa a atualizar, porque sabe que a versão nova não vai funcionar nesse motor. É o cenário clássico em que o WordPress não atualiza e ninguém percebe porquê, porque o painel do site parece igual ao de sempre. A própria comunidade do WordPress tem uma página em português sobre porque e como atualizar o PHP, e a mensagem é clara: versões antigas deixam de receber correções de segurança e tornam o site mais lento.

O problema é que subir o PHP de uma vez num site parado há anos pode partir plugins antigos. Por isso a ordem importa, e já lá vamos.

O caso de uma advogada de Lisboa

Uma advogada de Lisboa com quem trabalhei tinha o site do escritório parado há uns anos. Funcionava, mas o painel estava cheio de avisos. “O meu WordPress não atualiza e já ninguém lhe quer mexer”, disse-me na primeira conversa. Tinha recebido um orçamento para um site novo, com prazo de algumas semanas, e a recomendação de “não mexer em nada até lá”.

O site, no entanto, tinha uma coisa valiosa: aparecia no Google para pesquisas da área dela e tinha avaliações associadas ao Perfil de Empresa. Para um escritório, o SEO local para escritórios de advocacia é muitas vezes a principal fonte de contactos novos, e refazer tudo arriscava esse trabalho.

Quando abrimos o capô, o diagnóstico foi menos dramático do que parecia:

• O alojamento estava a usar uma versão de PHP antiga.
• Dois plugins tinham sido abandonados pelos autores e impediam a atualização.
• O tema estava bem, só precisava de ser atualizado depois do resto.

Fizemos uma cópia do site, testámos tudo nessa cópia, trocámos os dois plugins por alternativas mantidas, subimos o PHP e só depois atualizámos o núcleo e o tema. O site ficou atualizado, mais rápido e manteve as páginas, os endereços e as posições. O orçamento do site novo ficou na gaveta.

Não conto isto para dizer que nunca se deve refazer um site. Conto porque, neste caso, a frase “precisas de um site novo” estava a resolver um problema de peças com uma obra inteira.

Como fazer o diagnóstico numa tarde

Antes de decidir entre arranjar e refazer, junta a informação certa. Não precisas de ser técnico para a maior parte destes pontos:

• Abre a Saúde do site no painel do WordPress (em Ferramentas). Mostra a versão de PHP, avisos críticos e recomendações, em português.
• Anota a versão do WordPress e quantas atualizações estão pendentes no núcleo, no tema e nos plugins.
• Vê quando foi a última atualização de cada plugin na página do plugin. Mais de um ano sem novidades é sinal de abandono.
• Identifica o tema e confirma se ainda é atualizado pelo autor, e se alguém o alterou diretamente.
• Confirma se há cópia de segurança recente, onde está guardada e se alguém já a testou.
• Guarda as mensagens de erro que aparecem ao tentar atualizar. Uma captura de ecrã poupa horas a quem for resolver.
• Verifica quem tem acesso ao alojamento e ao domínio. Se o acesso não está em nome da empresa, resolve isso primeiro, como explico no artigo sobre quem é o dono do domínio.

Com esta lista na mão, qualquer profissional sério consegue dizer-te em pouco tempo se o teu WordPress não atualiza por uma peça ou por um problema de fundo.

Arranjar ou refazer: como distinguir

Há casos em que refazer é mesmo a melhor decisão. A questão é decidir com base em sinais concretos e não no cansaço de ver avisos no painel. A tabela ajuda:

Se a maior parte das tuas respostas está na coluna do meio, o caminho é arranjar. Se está na da direita, um site novo pode fazer sentido, mas mesmo assim com cuidado para não perder o que já tens no Google.

Pergunta a fazer a quem te propõe um site novo

“O que é que, concretamente, impede este site de ser atualizado?” Uma boa resposta nomeia a peça: a versão de PHP, o tema, um plugin. Uma resposta vaga, do género “é tudo muito antigo”, merece uma segunda opinião antes de assinares.

A ordem certa para pôr um WordPress parado a atualizar

Se decidires arranjar, a ordem é o que separa uma atualização tranquila de um site em baixo durante dias. É esta:

1. Cópia e ambiente de testes

   Primeiro dia. Cópia de segurança completa (ficheiros e base de dados) e uma cópia do site num endereço de testes, onde se pode partir tudo sem ninguém ver.

2. Plugins primeiro

   Na cópia de testes. Remover o que não se usa e substituir os plugins abandonados por alternativas mantidas, com a mesma função.

3. PHP e núcleo

   Na cópia de testes. Subir a versão de PHP, atualizar o WordPress e confirmar que formulários, páginas e menus continuam a funcionar.

4. Passar para o site real e vigiar

   Num dia calmo. Repetir no site real, testar tudo outra vez e vigiar erros e velocidade durante a semana seguinte.

O que nunca deves fazer

• Carregar em “atualizar tudo” de uma vez num site parado há anos, sem cópia de segurança.
• Subir o PHP diretamente no site real sem testar antes numa cópia.
• Apagar plugins sem saber o que fazem. Alguns tratam de redirecionamentos ou de formulários e a falta deles só se nota depois.
• Deixar o site como está “até ao site novo”, porque um WordPress parado é o alvo preferido de quem procura sites fáceis de atacar.

Porque é que um WordPress parado também é um problema de SEO

O Google não penaliza um site por ter atualizações pendentes. Mas penaliza, na prática, as consequências de um site que fica para trás. Quando o WordPress não atualiza durante meses, os efeitos acumulam-se devagar, e quase sempre é o Google, ou um cliente, que repara primeiro.

• Velocidade. Versões antigas de PHP e plugins pesados tornam o site mais lento, e um site lento perde visitantes antes de a página abrir.
• Erros do servidor. Quando o site falha, o Google encontra erros ao visitá-lo. A documentação da Google sobre erros de HTTP e de rede explica que falhas repetidas fazem o Google visitar menos o site e, no limite, retirar páginas dos resultados.
• Segurança. Um site pirateado pode ganhar avisos nos resultados de pesquisa e perder a confiança de quem o visita.
• Contactos perdidos. Formulários antigos deixam de enviar sem ninguém dar por isso, e as visitas que o Google traz não chegam a ti.

É por isso que, no apoio técnico e de SEO que dou a escritórios e pequenas empresas de Lisboa, a primeira coisa que reviso é o estado do WordPress, antes de mexer em textos ou palavras-chave. Se queres ir mais fundo na parte de otimização, o artigo sobre SEO para WordPress complementa este. E se preferes não voltar a ter o site parado, uma manutenção WordPress regular trata das atualizações, das cópias e dos testes por ti.

Quando um site novo é mesmo a melhor opção

Para ser justo, há situações em que refazer é a decisão certa:

• O negócio mudou e o site já não explica o que fazes hoje.
• O site não funciona no telemóvel e adaptá-lo seria redesenhá-lo.
• Todo o site depende de um tema ou construtor abandonado, sem forma de migrar o conteúdo.
• O site nunca apareceu no Google e não há valor acumulado a proteger.

Mesmo nesses casos, o site novo deve manter os endereços das páginas que já recebem visitas ou redirecioná-los com cuidado, e a mudança deve proteger o email e o domínio. Um site novo bem feito começa por um inventário do site antigo, não por uma página em branco.

Conclusão: abre o capô antes de mudares de carro

Quando o teu WordPress não atualiza, a pior decisão é decidir no escuro. Na maioria dos casos o bloqueio está numa peça concreta, a versão de PHP, um plugin abandonado ou o tema, e resolve-se com uma cópia, um ambiente de testes e a ordem certa. Um site novo só faz sentido quando os sinais apontam para isso, e mesmo aí deve proteger o que o site antigo já conquistou no Google.

Se queres uma segunda opinião antes de aceitares um orçamento, ou alguém que te diga com clareza se o teu site tem arranjo, posso ajudar.